Bill Withers là một nhạc sĩ, tác giả và người biểu diễn các ca khúc soul người Mỹ. Ông rất nổi tiếng trong những năm 1970 và 1980, khi các bài hát của ông có thể được nghe ở hầu hết mọi nơi trên thế giới. Và ngày nay (sau cái chết của nghệ sĩ da đen nổi tiếng), anh tiếp tục được coi là một trong những ngôi sao lớn nhất thế giới. Withers vẫn là thần tượng của hàng triệu người hâm mộ âm nhạc người Mỹ gốc Phi, đặc biệt là nhạc soul.
Những năm đầu đời của Bill Withers
Huyền thoại nhạc blues trong tương lai ra đời vào năm 1938 tại thị trấn khai thác mỏ nhỏ Slab Fork (Tây Virginia). Anh là con út trong một gia đình đông con, ngoài Bill còn có thêm 5 anh chị em.
Mẹ của cậu bé, Mattie Galloway, làm giúp việc, và cha cậu, William Users, làm việc tại một trong những mỏ địa phương. Ba năm sau khi Billy chào đời, cha mẹ anh ly hôn và cậu bé được mẹ nuôi dưỡng. Để tìm kiếm một cuộc sống tốt đẹp hơn, họ chuyển đến thành phố Beckley, nơi anh trải qua thời thơ ấu.
Thời trẻ, Withers thực tế không khác gì hàng triệu người da đen cùng lứa sống ở Hoa Kỳ. Điểm đặc biệt duy nhất của anh ấy là chứng nói lắp mạnh, điều mà anh chàng mắc phải từ khi mới sinh ra. Như nam ca sĩ nhớ lại, anh rất lo lắng về chứng khó nói của mình.
Năm 12 tuổi, anh mất cha, điều này khiến hoàn cảnh gia đình đông con của anh trở nên tồi tệ hơn đáng kể. Người cha thường xuyên gửi một phần tiền kiếm được từ việc khai thác mỏ cho vợ cũ để nuôi các con.
Tuổi trẻ của ngôi sao tương lai Bill Withers
Tuổi trẻ của Billy rơi vào thời kỳ hỗn loạn của phong trào người da đen (vào những năm 1950 ở Mỹ) vì quyền công dân của họ. Tuy nhiên, chàng trai trẻ không bị thu hút bởi các hoạt động chính trị xã hội đang tràn ngập thành phố Beckley của anh.
Bị cuốn hút bởi sự lãng mạn hàng hải, năm 1955, ông gia nhập Hải quân Hoa Kỳ và ở đó 9 năm. Chính tại đây, anh bắt đầu quan tâm đến âm nhạc và lần đầu tiên thử viết những bài hát của riêng mình. Một trong những lý do chính cho việc học thanh nhạc của anh ấy là khả năng quên đi chứng nói lắp trong một thời gian.
Sự khởi đầu sự nghiệp của nhạc sĩ Bill Withers
Năm 1965, Withers 26 tuổi rời Hải quân và quyết định bắt đầu cuộc sống dân sự. Ban đầu, anh thậm chí không coi sự nghiệp âm nhạc là con đường chính của mình trong cuộc đời. Năm 1967, ông chuyển đến sống ở Bờ Tây, Los Angeles. Ở đô thị này, theo cựu thủy thủ, anh dễ dàng ổn định cuộc sống hơn. Một thanh niên da đen làm thợ điện tại nhà máy máy bay Douglas Corporation. Chuyên môn có được trong quá trình phục vụ trong Hải quân của anh ấy rất hữu ích.
Mặc dù Billy không coi trọng âm nhạc nhưng anh ấy cũng không từ bỏ nó hoàn toàn. Hơn nữa, niềm đam mê âm nhạc dần chiếm phần lớn thời gian rảnh rỗi của anh trong công việc. Sử dụng số tiền tiết kiệm được, anh thu âm các đoạn băng demo với các bài hát do chính anh sáng tác. Đồng thời, anh biểu diễn trong các hộp đêm, nơi anh phát băng cassette miễn phí có ghi âm cho mọi người.
Vận may đã mỉm cười với nghệ sĩ trẻ vào năm 1970. Sau đó, sau khi xem phim Days of Wine and Roses, anh ấy đã sáng tác Ain't No Sunshine. Nhờ bản hit này, được viết dưới ảnh hưởng của một bộ phim kịch tính, Withers đã nổi tiếng rộng rãi. Clarence Avant, chủ phòng thu âm Sussex Records, đóng một vai trò quan trọng trong số phận của người nghệ sĩ đầy tham vọng.
Sau khi nghe một trong những cuộn băng cassette của một ca sĩ da đen vô danh vô tình đến với mình, anh nhận ra ngay rằng đây chính là một ngôi sao tương lai. Chẳng bao lâu, một hợp đồng đã được ký kết giữa Bill và công ty thu âm để phát hành album đầu tiên của nghệ sĩ, Justas I Am. Nhưng ngay cả sau khi bắt đầu hợp tác với Sussex Records, nơi hứa hẹn cho anh những khoản lợi nhuận đáng kể, Bill vẫn không dám rời bỏ công việc chính của mình là thợ lắp ráp tại một nhà máy sản xuất máy bay. Anh ấy tin tưởng một cách sáng suốt rằng sự nghiệp âm nhạc là một vấn đề rất hay thay đổi và không thể thay thế một “công việc thực sự”.
Nghệ sĩ tâm hồn nổi tiếng thế giới Bill Withers
Đồng thời với việc cộng tác với Sussex Records, Bill đã tìm được đối tác để biểu diễn và thu âm nhạc pop. Anh trở thành T. John Booker, người đã đồng hành cùng Bill trên keyboard và guitar trong quá trình thu âm album đầu tay.
Năm 1971, hai bài hát nữa được phát hành dưới dạng đĩa đơn riêng biệt - Ain't No Sunshine và Grandma's Hands. Ca khúc đầu tiên trong số này được cả nhà phê bình âm nhạc và người nghe đánh giá rất cao. Doanh số bán đĩa đơn riêng ở Mỹ đã vượt quá 1 triệu bản. Anh đã nhận được giải Grammy danh giá ở hạng mục “Bản hit R'n'B hay nhất của năm”.
Thành công hơn nữa của Billy Withers là đĩa đơn Lean On Me trong album Still Bill (1972). Doanh thu của đĩa hát vượt quá 3 triệu bản; bản hit đứng đầu bảng xếp hạng Billboard trong vài tuần. Một dấu hiệu khác cho thấy mức độ phổ biến của bài hát “Lean on Me” là nó được chơi trong lễ nhậm chức của hai tổng thống Mỹ - B. Clinton và B. Obama.
Trong thời kỳ cao điểm của virus coronavirus, những người Mỹ đang tự cách ly đã tổ chức một buổi flashmob nơi họ biểu diễn Lean On Me trực tuyến. Con gái của Tổng thống Trump, Ivanka, đã tweet vào thời điểm đó: “Hôm nay là thời điểm tốt nhất để đánh giá đầy đủ sức mạnh của bài hát này”.
Thành tựu nghệ sĩ
Năm 1974, Withers cùng với J. Brown và B.B. King đã biểu diễn một buổi hòa nhạc ở thủ đô Zaire, dành riêng cho cuộc gặp gỡ lịch sử trên võ đài của hai huyền thoại quyền anh thế giới, Muhammad Ali và J. Foreman. Đoạn ghi âm màn trình diễn này đã được đưa vào bộ phim “Khi chúng ta là vua”, bộ phim đoạt giải Oscar năm 1996.
Một năm sau, Sussex Records bất ngờ phá sản, khiến Withers mắc nợ vì bán đĩa. Sau đó, nam ca sĩ buộc phải chuyển về dưới sự chỉ đạo của một hãng thu âm khác là Columbia Records.
Album tiếp theo của ngôi sao nhạc soul, Menagerie, được thu âm tại phòng thu này vào năm 1978. Trong ca khúc Lovely Day trong album này, Bill đã lập kỷ lục về giọng ca. Anh ấy giữ một nốt nhạc trong 18 giây. Kỷ lục này chỉ được xác lập vào năm 2000 bởi ca sĩ chính của nhóm a-ha.
Năm 1980, Withers có được một thành tích khác. Phòng thu âm Elektra Records đã phát hành đĩa đơn Just the Two of Us, nhờ đó nhạc sĩ đã được trao giải Grammy thứ hai. Trong khi đó, mối quan hệ với Columbia Records ngày càng xấu đi.
Nữ ca sĩ cáo buộc cô đã trì hoãn công việc thực hiện album mới một cách giả tạo. Bộ sưu tập tiếp theo chỉ được phát hành vào năm 1985 và là một “thất bại nặng nề”, nhận được những đánh giá tiêu cực từ giới phê bình. Sau đó, nhạc sĩ 47 tuổi quyết định từ bỏ sự nghiệp nhạc pop.
Cuộc sống của Bill Withers sau cảnh quay lớn
Withers đã giữ lời và không bao giờ quay trở lại sân khấu lớn. Nhưng điều tương tự không thể nói về những sáng tạo của anh ấy. Những bài hát của ca sĩ nhạc soul nổi tiếng tiếp tục được trình diễn cho đến ngày nay. Họ được đưa vào danh mục của các ngôi sao thế giới biểu diễn nhạc jazz, soul và thậm chí cả nhạc pop, mang đến một lĩnh vực rộng lớn cho sự ngẫu hứng sáng tạo.
Một bộ phim tài liệu về Withers được phát hành năm 2009. Trong đó, anh xuất hiện trước khán giả với tư cách một người hài lòng với cuộc sống. Theo anh, anh không hối hận khi rời sân khấu. Năm 2015, nhân kỷ niệm 30 năm từ giã sân khấu, Withers đã được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Rock and Roll Thế giới.
Bill đã kết hôn hai lần trong đời. Cuộc hôn nhân ngắn ngủi đầu tiên được kết thúc vào năm 1973 với nữ diễn viên phim sitcom. Nhưng chưa đầy một năm sau, cặp đôi chia tay sau khi Withers bị người vợ trẻ tố cáo bạo lực gia đình. Ca sĩ tái hôn vào năm 1976. Người vợ mới của anh, Marcia, sinh được hai đứa con: một bé trai, Todd và một bé gái, Corey. Sau này, giống như những đứa trẻ, cô trở thành trợ lý thân cận của Withers, đảm nhận vai trò lãnh đạo các nhà xuất bản ở Los Angeles.
Nghệ sĩ biểu diễn nổi tiếng người Mỹ qua đời vào tháng 2020 năm XNUMX vì một cơn đau tim. Cái chết của ông được thông báo cho công chúng bốn ngày sau đó. Withers được chôn cất tại Nghĩa trang Tưởng niệm Hollywood Hills, gần Los Angeles.
