Sneaker Pimps là ban nhạc nổi tiếng của Anh vào những năm 1990 và đầu những năm 2000. Thể loại chính mà các nhạc sĩ làm việc là nhạc điện tử. Những bài hát nổi tiếng nhất của ban nhạc cho đến ngày nay vẫn là đĩa đơn từ đĩa đầu tiên - 6 Underground và Spin Spin Sugar. Các bài hát ra mắt ở vị trí hàng đầu trong bảng xếp hạng thế giới. Nhờ sáng tác, các nhạc sĩ đã trở thành ngôi sao thế giới.
Thành lập đội Sneaker Pimps
Nhóm được thành lập vào năm 1994 tại Hartlepool. Người sáng lập của nó là Liam Howe và Chris Corner. Sau khi quyết định thành lập đội, Kelly Ali cũng được chấp nhận. Cô đảm nhận vai trò hát chính. Ngoài ra, các chàng trai còn đảm nhận tay trống Dave Westlake và tay guitar Joe Wilson.
Corner và Howe trở thành bạn bè từ những năm 1980. Cả hai đều yêu thích âm nhạc thể nghiệm nên ngay từ đó họ đã hợp tác thành bộ đôi FRISK và tích cực thử nghiệm trong phòng thu. Vì vậy, họ đã phát hành album EP đầu tiên (phát hành định dạng nhỏ - 3-9 bài) Soul of Indiscretion. Album được thực hiện theo thể loại trip-hop phổ biến. Các chàng trai tiếp tục thực hành này và bắt đầu chơi tích cực hơn nữa với nhịp điệu hip-hop và dân gian trong các bản phát hành - EP FRISK và World as a Cone.
Sau khi phát hành album (được người nghe và giới phê bình đánh giá tốt), cả hai nhạc sĩ đều đã ký hợp đồng với hãng Clean Up Records. Đồng thời, họ làm DJ bán thời gian, hợp tác thành lập bộ đôi Line of Flight. Các chàng trai thường được mời đến các bữa tiệc và lễ hội nhỏ. Ngoài ra, họ còn giúp thu âm nhạc cho các nhạc sĩ khác.
Thành viên nhóm
Năm 1994, một mối quan tâm khác đến các thử nghiệm âm nhạc đã khiến các nhạc sĩ nảy ra ý tưởng thành lập nhóm Sneaker Pimps. Nhân tiện, cái tên này đã được lấy trong một cuộc phỏng vấn của Beastie Boys nổi tiếng (một trong những nhóm hip-hop nổi tiếng nhất những năm 1980 và 1990). Năm 1995, các chàng trai đã mời Ian Pickering viết lời cho album đầu tay của họ. Pickering đã viết một số lời bài hát. Nhưng sau khi Korner thu âm chúng trong phòng thu, các chàng trai thấy rõ rằng tất cả những điều này sẽ nghe hay hơn nhiều khi do một phụ nữ biểu diễn.
Thế là Kelly Ali được mời làm giọng ca chính (cô vô tình được các nhạc sĩ chú ý trong buổi biểu diễn ở một trong những quán rượu địa phương). Sau khi thu âm bản demo của 6 Underground, rõ ràng giọng hát của cô ấy chính là thứ mà Korner và Howe đang tìm kiếm. Sau khi thực hiện một số bản thu âm demo, các nhạc sĩ đã đưa chúng đến nhà sản xuất từ Virgin Records. Các bài hát được ban lãnh đạo công ty đánh giá cao. Vì thế, tập đoàn Sneaker Pimps đã sớm có cơ hội ký được một bản hợp đồng xuất sắc.
Tác phẩm và buổi hòa nhạc đầu tay của nhóm
Nhóm được trình bày như một bộ ba - Howe, Korner và Ali. Các nhạc sĩ còn lại không nằm trong đội hình chính và chỉ hỗ trợ các chàng trai trong buổi biểu diễn của họ. Album đầu tay Become X (1996) đã thành công. Các bài hát trong bộ sưu tập đứng đầu bảng xếp hạng nhạc pop và dance trong suốt cả năm.
Việc phát hành đã mang lại cho ban nhạc những buổi hòa nhạc bất tận trong hai năm tiếp theo. Lúc này, các nhạc sĩ không làm gì khác ngoài việc biểu diễn. Không có vấn đề gì về việc tạo ra âm nhạc mới - các buổi hòa nhạc quá mệt mỏi. Trong bối cảnh gánh nặng như vậy, trong nhóm đã xảy ra những bất đồng. Kết quả của họ là sự ra đi của Howe trong chuyến lưu diễn.
Bản phát hành tiếp theo, Become Remixed (1998), không phải là những sáng tác mới mà chỉ là bản phối lại các bài hát từ đĩa đầu tiên. Corner và Howe thành lập công ty thu âm của riêng họ, Line of Flight, và bắt đầu thực hiện album phòng thu tiếp theo của ban nhạc.
Thay đổi giọng ca
Lúc đó Ali đang đi nghỉ sau một chuyến lưu diễn dài ngày nên những bản demo đầu tiên đã được thu âm với giọng hát của Korner. Trong quá trình này, anh và Howe nhận ra rằng giọng nam giờ đây hoàn toàn phù hợp với ý tưởng album mới. Vì vậy, khi Ali trở về sau kỳ nghỉ, họ thông báo rằng họ không cần cô giúp đỡ nữa. Ở đây nỗi sợ hãi của các trưởng nhóm cũng đóng một vai trò nào đó.
Họ sợ nhóm sẽ bị gán cho hình ảnh “trip-hop với giọng nữ”. Cả Howe và Corner đều không muốn điều này. Đây là một sự thật thú vị vì hầu hết các nhóm nhạc đều ngại thay đổi thành phần của nhóm sau thành công vang dội.
Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo đã đưa ra quyết định này và Korner trở thành giọng ca chính. Virgin Records không thích những thay đổi như vậy nên bộ đôi buộc phải rời hãng.
Album Splinter được phát hành năm 1999 trên Clean Up Records. Doanh số bán album này cũng như mức độ phổ biến của từng đĩa đơn không thể so sánh với nhu cầu phát hành lần đầu. Kỷ lục được đón nhận rất lạnh lùng. Tuy nhiên, nhóm Sneaker Pimps đã bắt đầu tạo ra kỷ lục thứ ba. Hãng mới Tommy Boy Records một lần nữa được chọn để phát hành Bloodsport. Và một lần nữa lại có những thất bại, những phát biểu không rõ ràng từ các nhà phê bình và người nghe. Tuy nhiên, Howe và Korner vẫn được yêu cầu làm tác giả và giúp các nghệ sĩ khác tạo ra bài hát.
Sneaker Pimps ngày hôm nay
Năm 2003, người ta đã cố gắng ghi đĩa thứ tư, nhưng việc phát hành nó không bao giờ diễn ra. Các bài hát trong album chưa phát hành sau này có thể được nghe trong dự án solo IAMX của Korner. Kể từ đó, Corner và Howe thỉnh thoảng làm việc cùng nhau. Lần gần đây nhất tin đồn về album Sneaker Pimps mới xuất hiện là vào năm 2019, khi các nhạc sĩ đang nghiêm túc thu âm bài hát.
