Cùng với các ban nhạc như Limp Richerds và Mr. Epp & the Calculations, U-Men là một trong những nhóm đầu tiên truyền cảm hứng và phát triển những gì sẽ trở thành bối cảnh grunge ở Seattle.
Trong 8 năm sự nghiệp của mình, U-Men đã đi lưu diễn ở nhiều vùng khác nhau của Hoa Kỳ, thay đổi 4 người chơi bass và thậm chí còn thu âm một bản nhạc phim để vinh danh họ - “Butthole Surfer” (từ album Locust Abortion Technician).
Mọi chuyện bắt đầu như thế nào đối với U-Men?
Đó là đầu năm 1981 tại Seattle khi tay guitar Tom Price và tay trống Charlie Ryan (hay còn gọi là Chaz) quyết định thành lập một ban nhạc hard rock nguyên bản. Họ mời ca sĩ John Bigley và tay bass Robin Buchan để hoàn thiện đội hình. Sau một thời gian, Buchan cảm thấy mệt mỏi với nhóm và sự đổ nát nên chuyển đến Anh.
Trong vài năm tiếp theo, U-Men đã biểu diễn một số buổi biểu diễn thành công với người chơi bass mới Jim Tillman. Cuối cùng, cùng với anh ấy, các chàng trai đã thu âm EP đầu tay mang tên mình gồm bốn bài hát cho một phòng thu ở Seattle.
Tiếp theo là sự xuất hiện trong tuyển tập “Deep Six” cùng với các ban nhạc rock nổi tiếng thời bấy giờ. Nhóm cũng đã đạt được thỏa thuận với Homestead Record, công ty đã phát hành mini-album “Green River: Come on Down”. Cùng năm đó, hãng phim phát hành EP thứ hai của nhóm, Stop Spinning. Sáng tác nhanh chóng thu hút được người nghe và mức độ nổi tiếng của nhóm ngày càng tăng.
Sau khi phát hành đĩa đơn "U-Men: Solid Action" và thường xuyên lưu diễn ở Mỹ, Tillman cảm thấy rằng nhóm không nhận đủ thu nhập từ các buổi biểu diễn và thu âm nên đã rời nhóm.
Người tham gia đi bộ giữa các nhóm
Người đi đường của ban nhạc, David E. Duo, một ngày nọ đã hỏi Price và Ryan liệu họ có muốn biểu diễn cùng ban nhạc mới của anh ấy, Cat Butt hay không. Price tham gia ban nhạc với tư cách tay bass, còn Ryan chơi trống.
Tuy nhiên, vào cuối mùa hè năm 1987, Price và Ryan đã thuê người sáng lập Amphetamine Reptile Records Tom Hazelmyer để chơi bass cho U-Men. Nhưng Price và Ryan sau đó đã rời Cat Butt để quay lại tập trung toàn thời gian cho U-Men.
Đội hình mới này ngay lập tức bắt đầu thu âm tài liệu. Nội dung sau đó sẽ được giới thiệu trong bản phát hành đầy đủ chính thức đầu tiên của họ. Album được phát hành với tựa đề "Step on a Bug, the Red Toad Speaks". Album được phát hành tại các cửa hàng indie vào năm 1988. Nó hóa ra là bản phát hành dài hạn duy nhất trong toàn bộ sự nghiệp của ban nhạc. Theo dữ liệu không chính thức, nhóm đã nhận được 6.000 USD cho nó.
Giữa năm đó, Hazelmyer được thay thế bởi Tony Ransom (còn được gọi là Tone Deaf) do nhiệm vụ của anh ấy với Amphetamine Reptile. Tuy nhiên, quyết định này đã dẫn đến sự kết thúc lịch sử của U-Men.
Cuộc sống của các thành viên U-Men sau chia tay
Sau khi mất thu nhập và ban nhạc tan rã, Price làm việc trong bối cảnh nhạc grunge ở Seattle. Ở đó, cùng với đồng nghiệp Tim Hayes, anh thành lập nhóm sân khấu của riêng mình, Kings of Rock. Sau khi nhóm này tan rã, Price tham gia cùng những người từ Gas Huffer và Monkeywrench.
Bigley và Ryan cũng rời nhóm, gia nhập Crows, lúc đó họ đang thu âm một album mới. Ryan rời đội vào năm 1994. Sau đó, anh ấy tham gia một nhóm mới mà một số bạn bè của anh ấy đã làm việc.
Nhóm tồn tại cho đến năm 1989. Trong thời gian này, họ đã đi du lịch gần như khắp nước Mỹ. Chính nhóm này được coi là tổ tiên của thể loại âm nhạc “grunge”, trong đó âm nhạc được chơi “bẩn”, hạ thấp hoặc nâng cao các nốt, thường thiếu chúng.
Dù vậy, nhóm đã chia tay. Và bây giờ chúng ta chỉ có thể thưởng thức một album dài “Step on a Bug, the Red Toad Speaks” và hai album nhỏ “U-Men”, “Stop Spinning”.
