Được cả thế giới công nhận là "Đệ nhất phu nhân của ca khúc", Ella Fitzgerald được cho là một trong những giọng ca nữ xuất sắc nhất mọi thời đại. Được trời phú cho một giọng hát cao, vang, âm vực rộng và cách diễn đạt hoàn hảo, Fitzgerald cũng có khả năng lắc lư khéo léo và với kỹ thuật hát tuyệt vời của mình, cô có thể tự mình chống lại bất kỳ nghệ sĩ cùng thời nào.
Ban đầu cô nổi tiếng với tư cách là thành viên của ban nhạc do tay trống Chick Webb tổ chức vào những năm 1930. Họ cùng nhau thu âm bản hit “A-Tisket, A-Tasket,” và sau đó vào những năm 1940, Ella đã được công nhận rộng rãi khi hát nhạc jazz với Jazz tại Ban nhạc lớn của Philharmonic và Dizzy Gillespie.
Làm việc với nhà sản xuất và quản lý bán thời gian Norman Granz, cô càng được công nhận nhiều hơn với loạt album được tạo tại phòng thu Verve. Phòng thu đã làm việc với nhiều nhà soạn nhạc khác nhau, được gọi là "Những nhà soạn nhạc vĩ đại của Mỹ".
Trong sự nghiệp 50 năm của mình, Ella Fitzgerald đã giành được 13 giải Grammy, bán được hơn 40 triệu album và nhận được nhiều giải thưởng, trong đó có Huân chương Nghệ thuật Quốc gia và Huân chương Tự do của Tổng thống.
Là một nhân vật văn hóa cực kỳ quan trọng, Fitzgerald đã có tác động to lớn đến sự phát triển của nhạc jazz và âm nhạc đại chúng, đồng thời vẫn là trụ cột ủng hộ người hâm mộ và nghệ sĩ trong nhiều thập kỷ sau khi bà rời sân khấu.
Làm thế nào một cô gái sống sót qua khó khăn và mất mát khủng khiếp
Fitzgerald sinh năm 1917 tại Newport News, Virginia. Cô lớn lên trong một gia đình thuộc tầng lớp lao động ở Yonkers, New York. Cha mẹ cô ly thân ngay sau khi cô sinh ra và cô chủ yếu được nuôi dưỡng bởi mẹ Temperance "Tempie" Fitzgerald và bạn trai của mẹ cô là Joseph "Joe" Da Silva.
Cô gái còn có một người em gái cùng cha khác mẹ, Frances, sinh năm 1923. Để hỗ trợ tài chính cho gia đình, Fitzgerald thường kiếm tiền bằng những công việc lặt vặt, bao gồm cả công việc đánh bạc không thường xuyên cho những người đánh bạc ở địa phương.
Là một thiếu niên tự tin, có phong cách tomboy, Ella rất năng động trong thể thao và thường chơi trong các trận bóng chày ở địa phương. Chịu ảnh hưởng của mẹ, cô cũng thích ca hát và nhảy múa, đồng thời dành nhiều giờ để hát theo các bản thu âm của Bing Crosby, Conne Boswell và Boswell Sisters. Cô gái cũng thường bắt tàu đến một thị trấn gần đó để xem một buổi biểu diễn cùng bạn bè tại Nhà hát Apollo ở Harlem.
Năm 1932, mẹ cô qua đời vì vết thương trong một vụ tai nạn xe hơi. Đau buồn sâu sắc vì mất mát, Fitzgerald đã trải qua một giai đoạn khó khăn. Sau đó cô liên tục nghỉ học và gặp rắc rối với cảnh sát.
Sau đó cô bị đưa đến một trường giáo dưỡng, nơi Ella bị những người giám hộ của cô ngược đãi. Cuối cùng thoát khỏi nhà tù, cô thấy mình ở Thành phố New York trong thời kỳ đỉnh cao của cuộc Đại suy thoái.
Bất chấp mọi khó khăn, Ella Fitzgerald vẫn làm việc vì cô theo đuổi ước mơ và niềm đam mê biểu diễn vô bờ bến.
Các cuộc thi và chiến thắng Ella Fitzgerald
Năm 1934, cô tham gia và giành chiến thắng trong cuộc thi nghiệp dư tại Apollo, hát “Judy” của Hodie Carmichael theo phong cách thần tượng của cô, Conne Boswell. Đi cùng ban nhạc đêm đó có nghệ sĩ saxophone Benny Carter, người đã che chở cho giọng ca trẻ này và khuyến khích cô theo đuổi sự nghiệp của mình.
Tiếp theo là nhiều cuộc thi hơn, và vào năm 1935, Fitzgerald đã giành được suất diễn kéo dài một tuần với Teenie Bradshaw tại Nhà hát Opera Harlem. Ở đó, cô gặp tay trống có ảnh hưởng Chick Webb, người đã đồng ý thử sức với cô trong dàn nhạc của anh ấy tại Đại học Yale. Cô đã thu hút đám đông và dành vài năm tiếp theo với một tay trống, người đã trở thành người giám hộ hợp pháp của cô và tổ chức lại chương trình của anh ta để giới thiệu ca sĩ trẻ.
Danh tiếng của nhóm tăng lên theo cấp số nhân với Fitzgerald khi họ thống trị cuộc chiến giữa các ban nhạc tại Savoy, đồng thời phát hành một chuỗi tác phẩm trên Decca 78s, ghi được các bản hit "A Tisket-A-Tasket" năm 1938 và đĩa đơn B-side "T 'aint What You" Do (Đó là cách bạn làm)", cũng như "Liza" và "Undecided".
Trong khi sự nghiệp của ca sĩ ngày càng phát triển thì sức khỏe của Webb bắt đầu xấu đi. Ở tuổi ba mươi, tay trống, người đã chiến đấu với bệnh lao cột sống bẩm sinh trong suốt cuộc đời, gần như kiệt sức sau khi biểu diễn các buổi hòa nhạc. Tuy nhiên, anh vẫn tiếp tục làm việc với hy vọng rằng nhóm của anh sẽ tiếp tục biểu diễn trong thời kỳ Đại suy thoái.
Năm 1939, ngay sau cuộc phẫu thuật lớn tại Bệnh viện Johns Hopkins ở Baltimore, Maryland, Webb qua đời. Sau khi ông qua đời, Fitzgerald tiếp tục lãnh đạo nhóm của mình với thành công rực rỡ cho đến năm 1941, khi bà quyết định bắt đầu sự nghiệp solo.
Kỷ lục hit mới
Trong khi vẫn thuộc hãng Decca, Fitzgerald cũng hợp tác với Ink Spots, Louis Jordan và Delta Rhythm Boys để thu âm một số bản hit. Năm 1946, Ella Fitzgerald bắt đầu làm việc thường xuyên cho người quản lý nhạc jazz Norman Granz tại Philharmonic.
Mặc dù Fitzgerald thường được coi là một ca sĩ nhạc pop trong thời gian làm việc với Webb, nhưng cô ấy đã bắt đầu thử nghiệm giọng hát "scat". Kỹ thuật này được sử dụng trong nhạc jazz khi người biểu diễn bắt chước nhạc cụ bằng giọng của chính mình.
Fitzgerald đã đi lưu diễn cùng ban nhạc lớn của Dizzy Gillespie và nhanh chóng áp dụng bebop (phong cách nhạc jazz) như một phần không thể thiếu trong hình ảnh của cô. Nữ ca sĩ cũng pha loãng các buổi biểu diễn trực tiếp của mình bằng các bản độc tấu nhạc cụ, khiến khán giả ngạc nhiên và nhận được sự tôn trọng từ các nhạc sĩ đồng nghiệp.
Các bản thu âm “Lady Be Good”, “How High the Moon” và “Flying Home” của cô từ năm 1945 đến năm 1947 đã được phát hành với sự hoan nghênh nhiệt liệt và giúp củng cố vị thế của cô với tư cách là một ca sĩ nhạc jazz lớn.
Cuộc sống cá nhân kết hợp với công việc Ella Fitzgerald
Khi làm việc với Gillespie, cô gặp và kết hôn với tay bass Ray Brown. Ray sống với Ella từ năm 1947 đến năm 1953, trong thời gian đó nữ ca sĩ thường biểu diễn cùng bộ ba của mình. Cặp đôi cũng nhận nuôi một cậu con trai, Ray Brown Jr. (được sinh ra bởi Frances, chị gái cùng cha khác mẹ của Fitzgerald vào năm 1949), người tiếp tục sự nghiệp của mình với tư cách là một nghệ sĩ piano và ca sĩ.
Năm 1951, nữ ca sĩ hợp tác với nghệ sĩ piano Ellis Larkins cho album Ella Sings Gershwin, nơi cô diễn giải các bài hát của George Gershwin.
Nhãn mới – Verve
Sau khi xuất hiện trong bộ phim The Blues năm 1955 của Pete Kelly, Fitzgerald đã ký hợp đồng với hãng Verve của Norman Granz. Người quản lý lâu năm của cô, Granz, đặc biệt đề xuất Verve với mục đích duy nhất là thể hiện giọng hát của cô tốt hơn.
Bắt đầu từ năm 1956 với Sings the Cole Porter Songbook, bà đã thu âm một loạt album Songbooks phong phú trình bày âm nhạc của các nhà soạn nhạc vĩ đại của Mỹ, bao gồm Cole Porter, George và Ira Gershwin, Rodgers & Hart, Duke Ellington, Harold Arlen, Jerome Kern và Johnny. Mercer.
Những album danh giá đã mang về cho Fitzgerald bốn giải Grammy đầu tiên vào năm 1959 và 1958 càng nâng cao vị thế của cô như một trong những ca sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại.
Bản phát hành đầu tiên được theo sau bởi các album sắp trở thành kinh điển khác, bao gồm cả bản song ca năm 1956 của cô với Louis Armstrong, Ella & Louis, cũng như Like someone in Love năm 1957 và Porgy and Bess năm 1958, cũng với Armstrong.
Dưới sự chỉ đạo của Granz, Fitzgerald thường xuyên đi lưu diễn, phát hành một số album trực tiếp được đánh giá cao. Trong số đó, vào những năm 1960, có màn trình diễn "Mack the Knife" trong đó bà quên lời bài hát và ngẫu hứng. Một trong những album bán chạy nhất trong sự nghiệp của cô, “Ella in Berlin”, đã mang đến cho nữ ca sĩ cơ hội nhận giải Grammy cho Màn trình diễn giọng hát xuất sắc nhất. Album sau đó được giới thiệu vào Đại sảnh Danh vọng Grammy vào năm 1999.
Verve được bán cho MGM vào năm 1963, và đến năm 1967 Fitzgerald thấy mình làm việc mà không có hợp đồng. Trong vài năm tiếp theo, cô thu âm các bài hát cho một số hãng như Capitol, Atlantic và Reprise. Các album của cô cũng đã thay đổi qua nhiều năm khi cô cập nhật các tiết mục của mình với các bài hát pop và rock đương đại như “Sunshine of Your Love” của Cream và “Hey Jude” của Beatles.
Làm việc tại Pablo Records
Tuy nhiên, những năm cuối đời của cô lại bị đánh dấu bởi ảnh hưởng của Granz sau khi ông thành lập hãng đĩa độc lập Pablo Records. Album trực tiếp Jazz at Santa Monica Civic '72, với sự góp mặt của Ella Fitzgerald, nghệ sĩ piano Tommy Flanagan và Count Basie Orchestra, đã trở nên nổi tiếng thông qua việc bán hàng đặt hàng qua thư và giúp Grantz ra mắt hãng.
Nhiều album khác được ra mắt trong suốt thập niên 70 và 80, nhiều album trong số đó kết hợp cô với các nghệ sĩ như Basie, Oscar Peterson và Joe Pass.
Trong khi bệnh tiểu đường ảnh hưởng đến mắt và tim khiến cô phải nghỉ biểu diễn thì Fitzgerald vẫn luôn duy trì phong cách vui vẻ và cảm giác lắc lư tuyệt vời. Rời xa sân khấu, cô cống hiến hết mình để giúp đỡ những thanh thiếu niên có hoàn cảnh khó khăn và đóng góp cho nhiều tổ chức từ thiện.
Năm 1979, bà được Trung tâm Kennedy trao tặng Huân chương Danh dự Nghệ thuật Biểu diễn. Cũng trong năm 1987, Tổng thống Ronald Reagan đã trao tặng bà Huân chương Nghệ thuật Quốc gia.
Tiếp theo là các giải thưởng khác, bao gồm Giải thưởng Chỉ huy Nghệ thuật và Văn học của Pháp, cũng như nhiều bằng tiến sĩ danh dự của Yale, Harvard, Dartmouth và các tổ chức khác.
Sau buổi hòa nhạc tại Carnegie Hall ở New York năm 1991, cô nghỉ hưu. Fitzgerald qua đời vào ngày 15 tháng 1996 năm XNUMX tại nhà riêng ở Beverly Hills, California. Trong những thập kỷ sau cái chết của bà, danh tiếng của Fitzgerald như một trong những nhân vật có ảnh hưởng và dễ nhận biết nhất trong làng nhạc jazz và âm nhạc đại chúng ngày càng phát triển.
Bà vẫn là một cái tên quen thuộc trên khắp thế giới và đã nhận được một số giải thưởng sau khi qua đời, bao gồm giải Grammy và Huân chương Tự do của Tổng thống.
